“跟人说话我一点都不舒服。”

Sandy Combs addressed a crowded auditorium at St. Michael’s College’s McCarthy Arts Center on Sunday afternoon at one of Vermont’s Veterans Town Halls, community forums that aim to bridge the divide between veterans and the friends and neighbors they served. 周日在圣约翰伯里和拉特兰也举行了市政厅活动，由CCV学生咨询协调员马蒂·麦克马洪和退伍军人服务副主任凯尔·艾恩斯主持。 特纳（Jon Turner）主持了周日在奇滕登县举行的活动。特纳是一名海军陆战队退伍军人，他一直致力于帮助退伍军人重新融入社会。 总共有30多名退伍军人分享了他们服役的故事。

在科尔切斯特，库姆斯不慌不忙。 他谈到了1969年的征兵，以及在越南随美国海军服役的经历。 战争结束后，他回家了。 “许多年过去了。 我妻子病了。 我们失去了一切。 我在寻找能让自己振作起来的东西，”他说。 “我发现我可以做些什么来帮助退伍军人。” 15年来，库姆斯参与了许多当地的退伍军人服务组织和倡议，包括筹款活动，帮助创建了退伍军人之家，在诺斯菲尔德提供过渡性住房。

“我只是一个普通人，”库姆斯说。 “我有过一些艰难的时期，但我很幸运。 我所做的就是尽我所能地回馈社会。”

Veterans Town Halls are inspired by a 2015 《名利场》 story by Sebastian Junger, in which he suggested “making every town and city hall in the county available to veterans who want to speak publicly about the war.” 佛蒙特州的第一次活动于2017年举行，由当地协调员克里斯汀·伊顿（Kristen Eaton）组织，她继续为奇滕登县的活动提供便利。 伊顿与CCV合作，于2018年将市政厅带到拉特兰，并于今年再次扩展到圣约翰伯里。

“Each year, I’m floored by the generosity and courage of the speakers at this event, and heartened by seeing so many community members willing to come and listen, with warmth and non-judgment,” wrote Eaton after Sunday’s Town Hall. 主持圣约翰伯里活动的马蒂·麦克马洪（Marty McMahon）说，这开启了退伍军人和平民之间的对话。 “我们听取了关于服务的广泛观点，并为圣约翰伯里和该地区的一些伟大的社区对话奠定了基础。”

只有五位退伍军人签约在科尔切斯特的活动上发言。 但到下午结束时，自愿分享的人数增加了一倍。 当退伍军人谈论他们的经历时，一个强烈的讽刺出现了：从这些退伍军人身上拿走了这么多； 他们的许多故事都包含着失去。 然而，他们最大的共同点是渴望给予。

大卫·赫恩本来没打算发言，但他不得不说出来。 作为一名海军陆战队老兵，赫恩戴着一顶棒球帽，双臂上有五颜六色的纹身。 他列出了一长串他目前参与的退伍军人组织。 “我这么说并不是说我有多爱你。 我这么说是因为这是我活下去的动力。 为了保持清醒和健康，我必须做这些事。 有很多愤怒和痛苦。 我试图通过这项工作来解决这个问题。”

莫林·德怀尔也参加过越南战争。 她去越南当护士时才23岁。 “对我来说，这是不需要动脑筋的事，”她说。 “我有这些技能，我为什么不试着帮忙呢？” 德怀尔说，她的服务不仅仅是照顾美国士兵。 “我们照顾美国大兵、越南平民、盟军、越共。”这不仅仅是照顾伤员。 “作为一名护士，无论是过去还是现在，我都意识到，你不仅要照顾伤员，还要见证伤员。”

德怀尔说：“当我现在想到服务的时候，我越来越多地想到其他。 “不是我们对抗他们，而是我们所有人。 有更多的东西将我们团结在一起，而不是将我们分开。 我仍然很感激在越南服役的那些年，因为我现在的生活中仍然受到它们的影响。 为他人服务，为他人和他们的生活做见证，是一份巨大的礼物。”

For more information about 佛蒙特州退伍军人市政厅, future events, and resources for starting an event, please contact Kristen Eaton at [email protected].

Meet CCV’s 退伍军人服务队 and learn more about support for veteran and military students at ccvedustg.wpenginepowered.com/veterans.