麦克卢尔基金会（McClure Foundation）向佛蒙特州2023-2026学年的所有高中生承诺，通过该州的“早期大学”项目（Early College program）免费提供学位，这一承诺已进入第二年。这一承诺进一步证明，如果上得起大学，年轻人就会报名。

“I’ll have my associate degree this spring. 想想都很疯狂。 I’m almost there,” says Savannah LaFountain, Free Degree Promise student. “Without that added stress of having to pay for my college I can move on with other things in my life.”

今年秋天，来自佛蒙特州90%的高中和技术中心的235多名高中毕业生报名参加了佛蒙特州社区学院（CCV）的早期大学，他们知道自己有资格获得免费学位。 这一数字标志着自2022年4月宣布免费学位承诺以来，CCV的早期大学入学率增加了70%，其中包括近两倍的第一代大学生人数，以及低收入学生和有色人种学生的参与度增加。

CCV主席乔伊斯·朱迪在节目中说：“免费、快速获得副学士学位的承诺改变了佛蒙特州年轻人的游戏规则。 全国第一代学生日。 “这使得大学成为学生们的轻松选择，尤其是那些以前没有想过要上大学的学生。”

“It’s been incredible,” agreed Vicki Shaddock, whose daughter Chloe is one of the 75+ Early College completers who have continued at CCV toward their free degree. “她在CCV成长得很好。 She’ll graduate in May and then she has an associate degree in her pocket to do whatever she wants with.”

什么是免费学位承诺？

免费学位承诺是获得免费CCV学位的加速途径。 该计划建立在佛蒙特州现有的“早期大学”计划的基础上，该计划允许佛蒙特州高中毕业生同时完成高中的最后一年和大学的第一年，获得免费的大学学分，这些学分也计入高中毕业。

完成早期大学课程的学生可以在CCV免费上第二年大学，让他们有机会在高中毕业后的一年获得自己选择的副学士学位。 承诺包括联邦和州财政援助后的学费和费用，并提供生活津贴和强化咨询。 学生可以从CCV的11个副学士学位课程中进行选择，获得的学分可以轻松转换到佛蒙特州立大学、佛蒙特州立大学、尚普兰大学和佛蒙特州及其他地区的其他学院和大学的四年制课程。

“我已经准备好鞭笞自己，把我的学习提升到一个新的水平，”布莱克·克拉克（Blake Clark）说，他是免费学位承诺项目的首批毕业生之一。 他计划一旦成为一名合格的电工，就利用自己的学位开一家自己的公司。

佛蒙特人好，佛蒙特人好

麦克卢尔基金会执行董事卡罗琳·威尔说，“承诺”的一个主要目标是提高人们的愿望。 她说：“关于高中毕业后生活的讨论应该关注年轻人想要什么，而不是家庭能负担得起什么。” “当年轻人知道拿到学位触手可及时，他们可以想象充满机遇的生活。 我们听说年轻人因为免费学位的承诺而留在佛蒙特州。”

威尔说，CCV是“承诺”项目的合适合作伙伴，因为社区大学是经济流动的引擎，而且该州大多数早期大学的学生都在CCV注册。 在佛蒙特州95%的地区25英里范围内，CCV为该州最多的佛蒙特人提供服务。

“对佛蒙特州和佛蒙特州来说，高中毕业后的教育是对繁荣未来的一项投资，”佛蒙特社区基金会总裁兼首席执行官丹·史密斯说。该基金会是麦克卢尔基金会的母公司，也是免费学位承诺倡议的合作伙伴。 “无论选择哪条道路，教育都为人们打开了大门，让他们能够灵活掌控自己的未来。”

雇主们注意到了这一点。 中央佛蒙特医疗中心总裁兼首席运营官Anna Noonan说：“像这样的项目使佛蒙特人能够充分发挥他们的潜力，支持他们在推进教育和接受医疗保健等领域的终身职业方面迈出重要一步。” “在CVMC，我们深知CCV是支持职业发展的创新合作伙伴。 这个机会对第一代学生和雇主来说都是一个改变游戏规则的机会。”

即使在佛蒙特州以外，这个项目也受到了关注。 Promise partners were recently invited to join Accelerate ED, a movement that brings together teams from across the country committed to providing debt-free college and career pathways to their state or region’s high school students.

威尔表示，考虑扩大项目规模是令人兴奋的，但麦克卢尔和CCV也将继续专注于支持在校学生，尤其是那些有望从学位中获益最多的学生。

曾就读于Winooski高中和CCV Early College的学生OJ Daring说：“在不欠债的情况下度过两年，走得更远……这为我们打开了很多大门和机会。”