“谈到佛蒙特州儿童、家庭、社区和经济的健康和繁荣，高质量、负担得起的儿童保育是关键。”

That comes from 让我们成长孩子 (LGK), a public awareness campaign advocating for improved quality and access of child care throughout the state. 目前，佛蒙特州有18,000多名三岁以下的儿童，其中大多数可能需要照顾：佛蒙特州超过70%的6岁及以下儿童的父母或监护人都在工作。 2018年LGK的一份报告发现，77%的婴幼儿无法获得高质量的护理。

闭路 校友特雷卡·汉德（Tereka Hand）在儿童保育挑战的第一线工作。 Studying at the College’s 拉特兰郡 campus, she earned degrees in human services and early childhood education before opening her business, Rekaroo的照顾孩子, in 2016. 仅仅两年后，该儿童保育项目就雇佣了26名看护人员，为70名年龄从6周到12岁不等的儿童提供了支持。 “孩子们是我的一切，”她说，这是显而易见的。 汉德年轻而充满活力，轻松自信，笑容富有感染力。 她时而与中心主任谈论统计数据，时而与一个三岁的孩子谈论思乡之情。

高质量的早期护理和学习的重要性是显而易见的。 大约90%的人类大脑在5岁前发育。 在生命的最初几年，大脑每秒建立一百万个新的连接； 众所周知，早期经历对长期发展和幸福的影响最大。 良好的儿童保育不仅关系到健康的儿童和家庭，还会对社会产生影响。 “让孩子成长”组织指出，“在儿童早期的发展中进行投资会产生最大的回报，无论是在矫正、医疗保健和公共教育方面的储蓄，还是在这些孩子成年后提高的生产力方面。”

这就是为什么儿童护理提供者的专业发展是闭路工作的主要重点。 该学院提供幼儿教育副学士学位和儿童保育证书，并将于明年春天推出该证书的加速在线版本。 此外，闭路支持儿童保育工作人员作为国家早期儿童专业发展系统的主人。 With funding from the Vermont Department for Children and Families 儿童发展科 (CDD), 北极光在闭路 provides comprehensive career development services to roughly 5,000 early childhood and afterschool professionals.

在Rekaroo 's，汉德鼓励员工的专业发展，提供灵活的工作时间、精神上的支持，并坚信投资于进一步的教育和培训最终会带来更好的护理。 “他们现在被当作专业人士对待，”她谈到护理人员时说。 “他们得到了一份工作。”

闭路的北极光主任贝基·米勒德说，儿童保育短缺会产生连锁反应。 “没有高质量的家庭托儿服务选择，这意味着当孩子生病或孩子需要他们的帮助时，更多的人会失业，所以无论何时，这都对劳动力产生了巨大而直接的影响。” 另一方面，鼓励医疗机构开设新设施也是如此。 “New child care businesses are good for employers, they’re good for the workforce, they’re good for families, they’re also good for the community…people will want to come and live and raise families if there are really good child care options there.”

对于许多拉特兰的家庭来说，汉德和她的工作人员正在为一个持续的挑战提供一个充满希望的解决方案。 她说：“我在这个领域很受欢迎。” “每个人从一开始就非常支持我。”

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