当你看到这些数字时，佛蒙特州的儿童保育挑战似乎是不可能的。

According to Let’s Grow Kids, more than 21,000 Vermont kids under age five are likely to need care, but there are only 12,300 spaces in full-time programs (only about two-thirds of which are considered high-quality). 美国家庭将高达40%的收入用于儿童保育，而一名儿童保育工作者的年收入在2.7万美元左右徘徊。

虽然COVID-19加剧了这一问题，但这一问题早在大流行之前就存在了。 “在某种程度上，[COVID]只是让一场已经开始的危机变得更加严重。 根据我的经验，我们从来没有足够的名额给所有需要的孩子和家庭。” 对于一位要求匿名的佛蒙特人来说，我们的儿童保育系统可能已经坏了，但有足够的机会来修复它。

莉兹知道，这个难题的一个关键部分是幼儿教育劳动力。 That’s why, in 2020, she decided to establish the 幼儿教育投资组合奖学金 at CCV. Her generous gift covered the full cost for ten early educators to enroll in one of CCV’s 先前学习评估 (PLA) portfolio courses, in which students can earn credit for college-level learning they’ve gained outside of a classroom setting.

莉兹非常希望看到托儿服务提供者得到更好的报酬，得到更多的尊重和赞赏，最终让家庭能够获得更可靠的、负担得起的高质量看护服务。 她希望通过奖学金来支持教育工作者，以表彰他们在该领域的经验，同时让他们走上获得大学学位的快车道，这可以同时加快他们的职业发展轨迹，增加高质量护理的可用性。

与CCV的工作人员一起工作，Liz认为先验学习评估具有很高的影响潜力，因为它“对于目前在[早期儿童教育]工作的人来说，似乎是一种很好的方式，可以使他们的专业知识得到认可，并朝着他们需要成为公认职业的一部分的程度迈进。” PLA是位于CCV的佛蒙特州立大学的一个项目，通过为在职成年人提供获得大学学分的机会，它也让他们有机会在宝贵的证书上节省大量的时间和金钱。

10名学生参加了2021年春季学期的奖学金项目。 Vickie Gratton从事托儿服务近20年，自2013年起，她在富兰克林的家中注册成为一名托儿服务提供者。 She used the scholarship to take 先前学习评估 (APL), and came away from the one-semester course with an impressive 43 credits.

“这真的是很好的自我反思，”她在谈到APL过程时说，在这个过程中，学生们准备一个描述他们在不同学科学习的作品集。 “这有助于你意识到‘哦，我知道的比我想象的要多’，这对专业精神有很大帮助。” 她说奖学金帮助她成功了。 “这减轻了我的财务负担，我不必担心钱的问题，我可以专注于编写（投资组合）。”

总体而言，2021年春季重点投资组合开发课程的奖学金获得者获得了46个学分，节省了12,880美元的学费，而完成先前学习评估的奖学金获得者获得了182个学分，节省了50,960美元的学费。

为了鼓励继续学习和完成学位，为10名学生中的任何一名继续学习到后续学期提供额外奖学金。 此外，在2022年秋季结束之前完成幼儿教育副学士学位的学生，将在最后一个学期获得1000美元的额外“奖金”奖学金。 受APL课程成功的激励，格拉顿决定在2021年夏季和秋季学期继续兼职课程。 到今年年底，她只差六个学分就能拿到副学士学位了。 “如果我做得很好，为什么要停下来？”她说。 格拉顿计划攻读学士学位，她说这只会扩大她的就业机会。 这也是一种肯定。 “这增加了更多的可信度，”她谈到自己的正规教育时说。

In addition to its academic programs, CCV plays a key role in serving the child care workforce as the host of 北极光, the professional development system for the 9,000 early childhood and afterschool professionals in Vermont.

阿里·理查兹是“让孩子成长”组织的首席执行官，该组织正在领导该州为所有家庭提供负担得起的高质量儿童保育的努力。 她说，最基本的是，她的工作集中在两个关键因素上：家庭的负担能力和对劳动力的支持——这意味着更好的薪酬和福利，但也意味着教育工作者有机会接受持续的教育。 “CCV允许管道，允许灵活性，基本上为该领域的专业发展提供了难以置信的机会。” 她说，虽然“让孩子成长”的目标是在十年中期锁定儿童保育的公共资金，但它是一种“一次性催化剂”，“与此同时，我们需要可持续的组织来保证2025年以后的一切顺利进行。” CCV就是其中之一。” 她说，CCV项目是高效、灵活和协作的——正如利兹所认识到的那样，它提供了巨大的投资回报。 理查兹说：“当你同时在建设管道和支持CCV这样的伞形机构时，一美元都不会浪费。” “这是一笔很好的资金使用。”

事实上，幼儿教育组合奖学金将在未来几年产生影响——不仅对CCV的学生，而且对他们将要教的年轻学生。 正如莉兹所说，“当你支持教育时，它会产生连锁反应。 这不仅仅是支持一次活动，而是在某种程度上推动人们用自己的生命去做更伟大的事情。”

现在这批学生正在顺利进行，莉兹准备再设立10个奖学金。 If you are an early childhood educator interested in pursuing your associate degree at CCV, please sign up to attend a PLA informational webinar at www.ccvedustg.wpenginepowered.com/priorlearning.